Diálogos sobre esclavitud y eugenesia con urgencia

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Diálogos sobre esclavitud y eugenesia con urgencia

Por Abigail Arias. Foto: Hugo Arellanes. Fecha: 13 de enero 2025

En el marco de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL) 2024, se presentaron dos obras para entender problemáticas sociales históricas y contemporáneas. Se trata de las publicaciones Afro-latinidad e historia de las esclavitudes, de Michael Zeuske. Y Resignificar la vida: Críticas a las nuevas eugenesias en América Latina, de Marcelo Sánchez Delgado, ambas obras de la Editorial UdeG.

Estas investigaciones abordan los efectos de sistemas de opresión y las propuestas para resignificar el pasado y el presente en América Latina. Se presentaron el pasado 30 de noviembre en el Pabellón UdeG de la FIL, lugar donde se registró una importante discusión.

La historia de la esclavitud según Michael Zeuske

El profesor de historia comparada e historia de Iberoamérica en la Universidad de Leipzig, Michael Zeuske, explora en su ensayo la historia de las esclavitudes en África, el Atlántico y las Américas.

Su obra se enfoca en los contextos de las primeras sociedades capitalistas-esclavistas como Cuba, Brasil y Estados Unidos. Desde esta base histórica, Zeuske analiza cómo el concepto de “Afro” surge y evoluciona como una categoría histórica y discursiva.

Durante su participación en la FIL, Zeuske explicó que su ensayo es un resumen de otros trabajos y afirmó “las esclavitudes africanas eran mucho más grandes que las atlánticas”. Destacó que África es un término que, en el propio continente, se empieza a conocer hasta finales del siglo XIX o, incluso, en el siglo XX. El autor compartió que actualmente investiga autorepresentaciones sobre la esclavitud.

En cuanto a sus indagaciones en La Habana, destacó:

“Si voy investigando entre la gente normal, de nadie jamás he oído la palabra ‘afro’ entre descendientes de personas —de vez en cuando ni saben—, que sus antecedentes estaban en la esclavitud”. 

Por esta razón, consideró que la palabra ‘negro’ es muy importante y calificó como negativos los debates sobre “no poder decir algunas palabras”, sobre todo en EE.UU. y en Alemania.

Zeuske también abordó el tema de las reparaciones. Su postura fue clara “soy pro reparaciones, pero hay que saber para quiénes”. 

Explicó que en África aún hay muchas élites en el poder político que son los esclavizadores y, entonces, no se puede hablar de reparaciones. Por el contrario, en el Caribe se tiene claro que son descendientes de personas esclavizadas. Aunque también existe la complejidad por las migraciones posteriores, como las de Colombia hacia Puerto Rico o de Puerto Rico a México.

La eugenesia: su pasado y presente

La historiadora y docente de la UdeG, Zoraya Melchor Barrera, presentó Resignificar la vida: Críticas a las nuevas eugenesias en América Latina de de Marcelo Sánchez. Melchor Barrera explicó que la eugenesia surgió con el científico británico Francis Galton quien propuso la nueva disciplina para “mejorar” la especie humana. Esto con medidas como la esterilización forzada y el control de la migración.

Estas ideas, nacidas desde la biología, se trasladaron al ámbito político difundiendo su influencia entre los años 20 y 40. En México, figuras como el educador José Vasconcelos adoptaron estas perspectivas en los años veinte. Melchor Barrera subrayó que, según Sánchez Delgado, estas prácticas siguen vigentes.

El libro, explicó la historiadora, analiza el concepto de biopolítica de Michel Foucault. Aborda cómo la eugenesia explica la criminalidad y en la aplicación de tecnologías de identificación como las huellas dactilares o el reconocimiento facial. Aunque las herramientas prometen combatir el crimen, también amenazan potencialmente los derechos humanos. Específicamente en contextos como las cárceles donde con frecuencia se perpetúan prácticas discriminatorias y de exclusión.

Eugenesia en América Latina

El experto en la historia de la eugenesia de la Universidad de Chile, Marcelo Sánchez Delgado destacó que la eugenesia se asocia con países anglosajones como Estados Unidos o Alemania. Sin embargo, en América Latina no fue sólo un fenómeno discursivo de las élites medias. Destacó como en la región, la eugenesia influyó en políticas públicas relacionadas con la nutrición, la lactancia, la vivienda y hasta en el deporte.

“En realidad, si queremos ver eugenesia en América Latina la podemos encontrar en muchas cosas: nutrición, el binomio madre-hijo, la lactancia; en la reproducción, la vivienda y el deporte. Todo eso estaba tematizado como eugenesia y defensa de la base”.

Además, el autor expresó su preocupación por la permanencia de políticas de exclusión y represión. Entre ellas, la esterilización no consentida a personas con VIH o discapacidades. Señaló que la eugenesia pretendía eliminar problemas sociales como la pobreza, la prostitución o el crimen para alcanzar una “utopía de autocreación humana”.

Relevancia contemporánea sobre la obra

Zoraya Melchor mencionó que el libro aborda la eugenesia en relación con la inteligencia artificial. Explicó cómo ésta busca la trascendencia de la humanidad hacia una condición posthumana capaz de enfrentar la inmortalidad y la colonización de otros planetas.

Sostuvo que las medidas eugenésicas de control de natalidad, violencia obstétrica y esterilización forzada persisten y afectan especialmente a mujeres indígenas, pobres y con discapacidades. Lo anterior evidencia que la discriminación y la exclusión siguen siendo parte del sistema.

Este libro, en palabras del Marcelo Sánchez, podría estar dirigido a un público específico.

“Para personas que tengan interés en temas de salud, enfermedad, activismo, derechos sexogenéricos, derechos reproductivos para enfrentar los dilemas contemporáneos con un insumo histórico».

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Abigail Arias
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Estudié Pedagogía en la UNAM y actualmente soy estudiante de Antropología en la Universidad de Guadalajara. Lucho por la revolución y por otra sociedad.

Estudié Pedagogía en la UNAM y actualmente soy estudiante de Antropología en la Universidad de Guadalajara. Lucho por la revolución y por otra sociedad.

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